Les arnaqueuses des années follesMarina Bellot2024

Maria Darcy. Marthe Hanau. Renée Saffroy. Tombées dans l’oubli, elles ont pourtant défrayé la chronique des Années folles : ce sont, selon leur surnom de l’époque, des « escrocs en jupons ». Escroques aurait davantage de panache mais le mot ne se décline pas au féminin. Comme si, au fond, l’escroquerie ne pouvait être qu’une affaire d’hommes. Or, à y regarder de plus près, des femmes se sont illustrées sur ce terrain, sans pour autant passer à la postérité.

Pour lutter contre l’« océan de silence » qui entoure l’histoire des femmes, Marina Bellot s’est plongée dans les archives pour retisser le fil d’existences tumultueuses. Elle a lu entre les lignes pour retracer le destin de la gouailleuse Maria Darcy, artiste de music-hall devenue reine du recel dans le Montmartre interlope des années 1920, de la visionnaire Marthe Hanau, qui a bâti en autodidacte un empire financier, et de l’ambitieuse Renée Saffroy, la bourgeoise qui voulait à tout prix devenir noble.