[Suivi lecture] domi_troizarsouilles

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Je noterai notamment : depuis le début, je me suis demandé : mais qu’est-ce qu’ils attendant à aller voir la veste de Danyka, que cette dernière avait laissée dans le placard à balais !? peut-être n’y aurait-il rien eu, et ok Bryce était encore et toujours submergée par son chagrin, mais quand même : c’était évident qu’il y avait là une piste… mais l’autrice y arrive par des chemins tellement tortueux, dignes d’un très mauvais polar, c’est ahurissant !

Nevernight, tome 1 : N'oublie jamais de Jay Kristoff
Un très bon 17/20

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Synopsis : Dans un pays où trois soleils ne se couchent presque jamais, une tueuse débutante rejoint une école d'assassins, cherchant à se venger des forces qui ont détruit sa famille.
Fille d'un traître dont la rébellion a échoué, Mia Corvere parvient de justesse à échapper à l'anéantissement des siens. Livrée à elle-même et sans amis, elle erre dans une ville construite sur les ossements d'un dieu mort, recherchée par le Sénat et les anciens camarades de son père.
Elle possède un don pour parler avec les ténèbres et celui-ci va la mener tout droit vers un tueur à la retraite et un futur qu'elle n'a jamais imaginé.
À 16 ans, elle va devenir l'une des apprentis du groupe d'assassins le plus dangereux de toute la République : L'Église rouge. La trahison et des épreuves l'attendent dans les murs de cet établissement où l'échec est puni par la mort. Mais si elle survit à cette initiation, elle fera partie des élus de Notre-Dame du Saint-Meurtre, et elle se rapprochera un peu plus de la seule chose qu'elle désire : la vengeance.

Mon avis :
Nouveau livre lu dans le cadre du Prix Livraddict, catégorie Fantasy : sans que ce soit tout à fait un coup de coeur, je peux dire que je suis séduite ! Il y a certes quelques petits bémols, mais à part ça, j'avais déjà pris goût à la plume de Jay Kristoff, dans l'exceptionnel premier tome de Illuminae (j'ai acheté les suivants, mais pas encore lus). Certes, ici on est dans un autre genre, et le livre a été écrit en solo alors qu'Illuminae est un livre à quatre mains. Néanmoins, j'y ai retrouvé plusieurs éléments qui m'avaient tant plu, j'y reviens.

Commençons cependant par ces fameux bémols, et avant tout par un détail livresque très terre-à-terre, qui n'a pas gâché ma lecture en tant que telle, mais qui m'a quand même bien agacée : il semble que j'ai découvert ce livre un peu trop « tard ». En effet, il est vendu soit en version reliée avec une magnifique couverture, soit en version brochée avec une couverture… qui me plaît nettement moins !

<image> <= la version reliée, vs. la version brochée ci-dessus.

Hélas, la couverture reliée a été publiée en nombre limité, et est désormais introuvable – du moins en français, alors qu'elle est toujours disponible en anglais ou en traduction allemande, par exemple ! Alors, pourquoi la traduction française en version reliée est-elle déjà épuisée ??
C'est clairement une pure affaire commerciale, mais pour le coup l'éditeur De Saxus est trèèèèès décevant !

J'en viens maintenant au contenu et à ce qui représente le vrai gros bémol à mes yeux : comme dans tant d'autres livres du genre, on a ici des héros très jeunes, à peine ados même s'ils ont la plupart du temps un comportement plutôt proche du « young adult » - ce qui, en soi, pose déjà question. Certes, on est dans un monde tout à fait imaginaire, mais sérieusement : vous imaginez nos jeunes boutonneux désinvoltes de 16-17 ans évoluer à la façon de nos héros ? Ou alors on est dans un énième monde très vaguement inspiré du Moyen-Âge, où l'on était adulte avant 14 ans ?... ce n'est pas l'impression générale que j'ai eue ! On est certes dans un monde original, vaguement inspiré d'époques plus anciennes et politiquement sombres de notre histoire (que je n'ai pas cherché à identifier) et effectivement il n'y a aucun élément qui pourrait rattacher le lecteur à une époque plus actuelle (comme des téléphones portables ou ce genre de choses), mais par ailleurs, l'auteur souligne bien, à un moment donné, que dans le monde de Nevernight, on ne peut devenir soldat qu'à 18 ans accomplis… Alors ?

En outre, oui : l'essentiel de l'intrigue se passe dans une école (si on peut l'appeler ainsi), mais ne peut-on pas se former à tout âge ? Pourquoi tous ces candidats assassins, qui viennent d'horizons bien différents en plus et pour des raisons propres bien différentes (on est très loin d'une école à la Harry Potter où on est convoqué à 11 ans, point !) ; bref, pourquoi sont-ils tous de ce même âge, pas encore tout à fait sortis de la puberté ? Était-ce si difficile de mettre en scène parmi eux l'un ou l'autre adulte plus âgé, qui après un quelconque revers de la vie aurait lui/elle aussi décidé de rejoindre une telle école ?
Le pire, c'est que ce livre nous est présenté comme adressé à un public adulte, et il était bel et bien vendu au rayon adulte de ma librairie. Pour ma part, je ne suis pas 100% convaincue de cette classification, il y a comme une légère déviation de public-cible, en tout cas je ne me suis pas sentie tout à fait concernée. Ou alors, il est adressé à des adultes-mais-pas-trop-vieux-quand-même ? (ce que je ne suis plus) Oh ! je l'ai déjà dit pour d'autres livres : je n'ai pas forcément besoin de m'identifier aux héros, mais quand la majorité de ceux-ci, y compris l'héroïne principale et ses plus proches amis, sont si jeunes, alors que les quelques adultes qui les entourent sont tout sauf des « modèles », j'ai parfois un peu l'impression de voir des gamins s'agiter dans un jeu dont je ne comprends absolument plus les règles – et qui dès lors ne m'intéresse pas vraiment…

Et pourtant !
Et pourtant, je me suis complètement laissée embarquer, grâce à la plume magique de Jay Kristoff. On peut sans doute en dire beaucoup de choses, la décortiquer etc. ; pour ma part, je résumerai en peu de mots : c'est tout simplement un formidable conteur ! Il fait ce que tant d'auteurs oublient parfois de faire : il nous raconte une histoire qui tient la route, tout simplement. Sans grands effets de style, sans vocabulaire extrêmement recherché mais de bon niveau quand même, il parvient à entraîner son auditoire, pardon, ses lecteurs, au coeur de ce monde improbable où trois soleils alternent en n'offrant que des non-nuits (ah cette traduction bien ingénieuse de nevernight !) pour de trop rares vrainuits, au coeur de cette montagne qui abrite une terrible école d'assassins, pour lesquels on se prend pourtant d'affection… ou au contraire dont on se méfie, selon ce que l'auteur veut bien instiller. Ils sont (presque tous) jeunes mais pas forcément beaux, ils ont des talents particuliers et parfois même repoussants, et pourtant on est captivé par leur histoire.

En outre, c'est une histoire pleine de rebondissements, qui n'ont pas tous la même valeur captivante mais qui entretiennent le suspense malgré tout, et un fameux retournement – quelques indices étaient pourtant disposés çà et là, mais j'ai quand même été soufflée… comme dans ces Policiers (mon genre préféré) bien faits, où on reste bouche bée quand le meurtrier est révélé, et qu'on se rend compte l'instant d'après qu'il y avait partout ces petits cailloux blancs qui menaient bel et bien à lui, mais qu'on ne les avait même pas vus !
Et si vous avez encore un doute, lisez juste le chapitre 1… probablement l'un de mes préférés, vraiment du grand art !

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La parallèle quasi-simultané, autant que l'art de l'écrit le permet, que l'auteur fait entre l'acte sexuel et l'acte meurtrier est tout simplement extraordinaire – j'en ai encore des frissons rien que d'y penser !

Lorsque le dernier arbre de Michael Christie
Un coup de :heart: qui lui donne 19/20 - et ne me demandez pas pourquoi mes coups de coeur reçoivent parfois 19, et d'autres fois carrément 20, c'est vraiment "au feeling"!
Attention: ce livre est taggé Drame, et l'est sans aucun doute (en partie), mais c'est aussi un peu de Dystopie, un peu de Contemporain et pas mal d'Historique...

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Synopsis : « Le temps ne va pas dans une direction donnée. Il s'accumule, c'est tout - dans le corps, dans le monde -, comme le bois. Couche après couche. Claire, puis sombre. Chacune reposant sur la précédente, impossible sans celle d'avant. Chaque triomphe, chaque désastre inscrit pour toujours dans sa structure. »
D'un futur proche aux années 1930, Michael Christie bâtit, à la manière d'un architecte, la généalogie d'une famille au destin assombri par les secrets et intimement lié à celui des forêts.
2038. Les vagues épidémiques du Grand Dépérissement ont décimé tous les arbres et transformé la planète en désert de poussière. L'un des derniers refuges est une île boisée au large de la Colombie-Britannique, qui accueille des touristes fortunés venus admirer l'ultime forêt primaire. Jacinda y travaille comme de guide, sans véritable espoir d'un avenir meilleur. Jusqu'au jour où un ami lui apprend qu'elle serait la descendante de Harris Greenwood, un magnat du bois à la réputation sulfureuse. Commence alors un récit foisonnant et protéiforme dont les ramifications insoupçonnées font écho aux événements, aux drames et aux bouleversements qui ont façonné notre monde. Que nous restera-t-il lorsque le dernier arbre aura été abattu ?
Fresque familiale, roman social et écologique, ce livre aussi impressionnant qu'original fait de son auteur l'un des écrivains canadiens les plus talentueux de sa génération.

Mon avis :
Voici encore une surprise de ma bibliothèque communale, et quelle surprise ! je reçois régulièrement leur lettre de contact, qui présente entre autres les nouveautés de leur catalogue : c’est ainsi que je suis tombée sur ce livre-ci, sans trop savoir à quoi m’attendre. Je craignais bien un peu une énième fable à caractère écologique : c’est désormais « à la mode », et j’ai lu au moins deux livres du genre (très différents !) ces derniers mois, avec plus ou moins d’enchantement – un flop (pour moi, s'entend) pour Sirius de Stéphane Servant, auquel je n’ai pas réussi à accrocher, mais une belle découverte pour Et toujours les Forêts de Sandrine Collette.

Or, s’il y a bien un peu de cette approche dans ce livre-ci, c’est bien davantage comme un fil rouge qui reste toujours présent mais dans la discrétion, tandis que l’histoire s’attarde auprès des différents personnages, leur vie, leur époque, leurs choix, leurs erreurs et leurs réussites, mais toujours au contact des arbres et du bois !
On part de 2038, époque vaguement dystopique où le monde entier (les États-Unis en particulier) est devenu poussière, à la suite du « Grand Dépérissement », événement qui n’est jamais clairement décrit, mais on comprend très vite qu’il s’agit d’une catastrophe écologique majeure qui aurait détruit tant et tant de forêts et qui, cette fois, aurait bien eu lieu entre notre époque actuelle et cette fameuse année 2038 – or, c’est demain, 2038 ! La grande majorité des gens vit désormais dans une grande pauvreté, et cette poussière terrible qui s’insinue partout quoi qu’on fasse, et tue sans discernement, notamment les enfants qui meurent de la craqueuse, une nouvelle maladie où cette poussière qui a envahi leurs poumons les fait tousser jusqu’à ce que leurs os mêmes craquent… Jake, dendrologue quelque peu idéaliste, de son vrai nom Jacinda Greenwood, vit et travaille (comme simple guide) sur l’un des derniers remparts de verdure au monde : une île forestière nommée « Greenwood Island » au large de la Colombie-Britannique, le Canada et ses forêts, pourtant bien décimées, étant devenus un refuge climatique accessible à ceux qui en ont les moyens, tandis que l’île en question sert de lieu de vacances écologiques de luxe pour les plus fortunés. Jake pense savoir que son nom et le nom de l’île qui l’héberge n’ont rien à voir, que c’est un pur hasard qu’ils soient les mêmes. Mais quand un ex-petit ami, avocat, vient lui annoncer qu’elle est peut-être bien la descendante du propriétaire richissime de l’île, elle qui n’a pas un rond, étranglée par un prêt étudiant dont le remboursement impossible l’enfonce de plus en plus, elle se prend à croire que, peut-être…

Et c’est ainsi que l’auteur nous entraîne dans son histoire et l’histoire de sa peut-être famille, quittant la dystopie pour parcourir diverses époques : 2008 et les prémices de ce Grand Dépérissement, époque où un capitalisme aveugle explose tandis que certains continuent vaguement d’espérer que le recyclage et l’économie des ressources pourraient peut-être encore sauver le monde ; les années 1970 et le mouvement hippie, dans lequel certains auraient déjà eu un souci écologique ; les années 1930, savant mélange entre ces blessés (physiques et/ou psychologiques) qui ne cicatriseront jamais de cette Grande Guerre à laquelle ils ont pris part, dans cette lointaine Europe, et en même temps explosion de la créativité et d’un esprit d’entreprise neuf, tandis que sévit la Grande Dépression, événement qui n’a rien de « naturel » mais avec lequel l’auteur fait un saisissant parallèle avec le Grand Dépérissement de la dystopie de départ ; et enfin 1908, année de la naissance improbable des racines de cette famille Greenwood, pleine de surprises.
Il remonte ensuite les années dans le sens inverse, jusqu’à revenir au destin de Jake, et la réponse (ou pas) à la question du départ : est-elle oui ou non l’héritière inattendue de cet empire ?

Comme je disais donc : à part le vague caractère dystopique du début, que l’on retrouve à la fin puisque c’est aussi la suite des aventures de Jake qui clôt l’histoire, on n’est pas vraiment dans un roman de science-fiction. Au contraire, on est dans le contemporain quand on est en 2008, et peu à peu on replonge dans un roman historique au fil de la descente (puis la remontée) dans le temps proposée par l’auteur. Chaque époque est présentée avec un réalisme saisissant et un souci du détail qui ne se dément pas : on est réellement replongé dans l’ambiance de chacune de ces périodes, c’est vraiment très bien rendu ! On voit la jupe batik que porte Willow dans les années 1970, comme si on était à côté d’elle ; on a envie de consoler le rescapé de la Guerre qui traîne son stress post-traumatique dans une vie de vagabondage, sans pouvoir le comprendre ni l’expliquer, et encore moins le soigner (un mal à peine connu, à l’époque !) ; on s’émeut et on sourit de la vie des frères Greenwood à leurs débuts au tout début du XXe siècle, quand aller à l’école n’était pas encore une obligation…
Chacune de ces époques apporte son lot de joies et de peines à ces héros du quotidien que l’on croise, des bons comme des mauvais, tous toujours très humains dans ce que ça peut signifier de pire ou de meilleur. Car c’est aussi une saga familiale où plusieurs personnages de cette famille (et quelques autres qui gravitent autour d’eux, d’une façon ou d’une autre) tiennent le premier rôle au fil des années à tour de rôle, avec une justesse déconcertante, provoquant un attachement qui prend aux tripes même quand l’un ou l’autre nous irrite tout à coup – mais la plupart du temps, ils émeuvent, profondément.

Et toutes ces vies, en tout cas celles de tous les membres de cette improbable famille Greenwood, sont intimement liées aux arbres et aux divers métiers du bois. Car tous aiment profondément ces arbres, d’une façon propre à leur époque, parfois désastreuse si on les considère avec notre regard actuel, trop conscient qu’une catastrophe telle que ce « Grand Dépérissement » est tout à fait possible, latente même – et  plusieurs de ces métiers du bois sont mis en avant, avec délicatesse mais sans concession : les exploitants industriels (à une époque où l’industrie était encore manuelle, cela dit) de ces forêts éternelles (vraiment ?) du Canada pour en faire du bois de construction ou de la pâte à papier ; l’exploitant beaucoup plus modeste, celui-là qui « saigne » quelques érables choisis pour en retirer leur extraordinaire sirop ; l’activiste qui immobilise (vive le sucre et son incompatibilité avec les carburants pétroliers !) les machines géantes de déboisement massif ; ou le charpentier qui privilégie le bois de récupération pour diverses constructions ; jusqu’à notre dendrologue lourdement endettée qui ouvre et referme l’histoire.

C’est une profonde histoire d’amour pour ces forêts (et la nature en général), un cri de passion envers ces géants qui ont tant de choses à nous dire à leur façon. On trouve au fil des pages, dans le fil de la narration, quelques éléments qui expliquent comment les arbres communiquent entre eux, comment ils grandissent et que les différents cercles qui forment leur tronc racontent leur histoire et l’histoire du monde, au moins autant que nos chroniques humaines, etc. – certes, rien de bien nouveau pour qui s’intéresse un tant soit peu à ce sujet, ce livre ne semble pas vouloir nous instruire « techniquement » sur ces choses-là. En revanche, c’est une sensibilisation vivante et constante, car nos vies s’imbriquent bel et bien dans celle de ces arbres, ces forêts primaires (et autres) que nous continuons pourtant de massacrer, alors qu’elles font tellement partie de nous, de notre quotidien. Comment, à part en prison (brièvement évoquée, comme un lieu de non-vie justement), pourrait-on vivre dans un monde sans arbres, sans bois ? C’est tout simplement inimaginable, et ce livre le dit merveilleusement !

C’est un très gros coup de cœur, un livre éblouissant, à lire absolument.

Chroniques de l'Abbaye Écarlate, tome 1 : Maresi de Maria Turtschaninoff
Un bon 15/20

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Synopsis : Parmi ces femmes, elle avait trouvé un refuge.
Aujourd’hui, elles sont toutes menacées.
Une île invisible depuis la mer, balayée par les vents. Une communauté de femmes, de fillettes, d’anciennes. Une communauté de sœurs. Toutes ont fui la fureur du monde et, parfois, la brutalité des hommes. Et toutes sont venues se placer sous la protection de la magie ancestrale de ce lieu.
Sur cette terre de femmes, Maresi, adolescente libre, avide de connaissance et soucieuse des autres, peut s’épanouir, sans crainte de l’avenir. D’autant que, sur ces rivages, nul homme n’a le droit de poser le pied.
Mais un jour, une nouvelle fille vient demander l’asile.
Qui est-elle ? Et qui la poursuit ?

Mon avis :
Voici un livre que j’avais repéré depuis un moment, je ne sais plus trop pourquoi… mais je le gardais précieusement pour ce challenge autour du monde auquel je participe depuis janvier, et dans lequel le pays mis à l’honneur ce mois de novembre est la Finlande. Pour bien commencer, c’est donc une autrice finlandaise mais suédophone, avec un nom à consonance plutôt russe, c’est intéressant je trouve !
Le livre même, quant à lui, ne m’a pas follement emballée, mais il se laisse lire sans souci et laisse un goût tout doux. Il nous présente l’histoire de la jeune Maresi, qui a trouvé refuge plusieurs années auparavant sur l’île (imaginaire) de Menos, où se sont installées autrefois quelques femmes désirant fuir la violence des hommes, pour vivre une vie communautaire… Cette « abbaye écarlate » rappelle furieusement, par bien des aspects, la vie idéale d’une communauté religieuse où toutes les femmes seraient vraiment des sœurs, unies par des liens qui transcenderaient leurs petits antagonismes du quotidien, où tout le monde est heureux et trouve sa voie, tout en étant éduqué de façon générale au début, et puis de plus en plus spécialisée selon ses propres dons et la sœur qui choisit l’une ou l’autre comme novice propre. C’est un monde féminin idéal bien sympathique, où règne une indéniable harmonie, et où toutes les femmes et jeunes filles – qu’elles soient extraites de riches familles qui les ont envoyées là pour recevoir une éducation de pointe, ou qu’elles soient à leur tour des jeunes filles ayant fui la violence d’un père par exemple – peuvent vivre en paix et entrevoir un avenir radieux.

Ce monde nous est présenté pendant plus de la moitié du livre, à travers la voix de Maresi à la première personne du singulier, car c’est elle qui relate toute l’affaire – elle qui a été placée là car, dans sa famille, on mourait de faim. Avide de savoir, amoureuse des livres et des écrits anciens, Maresi est une personnalité curieuse et ouverte, très proche des plus jeunes novices dont elle (encore novice sans attribution particulière) s’occupe au quotidien. Ainsi, on confine par moment à un véritable feel-good… malgré une certaine tension qui s’instille petit à petit.
C’est que, un beau jour, arrive sur l’île la jeune et énigmatique Yaï, visiblement traumatisée par un passé dont elle ne laisse passer la moindre bribe. Maresi la prend sous son aile et l’aide à s’ouvrir à son tour. Mais le danger menace, jusqu’au jour où tout bascule…

On entre alors, assez tard dans le livre comme je disais plus haut, dans une partie plus « active », mais la narration se distingue bien davantage par l’art de la suggestion, que par des scènes de combat extraordinaires ! Cela rend le récit presque poétique malgré l’horreur que vivent tout à coup les sœurs, tandis que leur magie (dont on ne perçoit que des bribes, que je ne vais pas divulgâcher ici, mais c’est vraiment original) ne suffit pas à repousser cette bande d’hommes qui a réussi à pénétrer sur l’île malgré tout, mais dont la violence ne semble pas un seul instant crédible, malgré le fait qu’ils sont présentés comme vulgaires et méchants. Franchement, si on les compare aux « vrais guerriers » que notre monde a connus, que ce soient certains soldats du moyen-âge, les armées du IIIe Reich ou les acteurs du génocide rwandais (liste non exhaustive), ces hommes qui envahissent l’île de Menos sont à peine plus terribles que des enfants de chœur.

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Sérieusement : peut-on imaginer des hommes aussi rustres et animés d’un désir de vengeance, se contentent de violer à tour de rôle une seule sœur qui se dévoue à cette fin, et renoncent à s’attaquer à aucune des autres… sauf dans un dernier sursaut qui vient bien tard ? c’est tout à fait irréaliste…

Frontière blanche de Matti Rönkä

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Synopsis : Ancien agent du KGB, Viktor Kärppä a quitté sa Russie natale pour la Finlande afin de fuir son passé. À Helsinki, où il a ouvert une agence de détective privé, il rend divers services à des trafiquants locaux, traversant souvent la frontière pour passer en douce des documents ou prendre livraison d’alcool ou de cigarettes.
Lorsque Aarne Larsson, marchand de livres anciens et nostalgique du nazisme, lui demande de retrouver sa femme Sirje, qui a mystérieusement disparu, Viktor pense qu'il s'agit là d'une simple affaire de routine... Or, bien vite, il découvre que Sirje est la sœur d’un baron de la drogue, l'Estonien Jaak Lillepuu.
L'enquête de Viktor semble soudain intéresser beaucoup de monde, trop à son goût : un inspecteur de la police d'Helsinki, à qui il donne parfois des tuyaux, ses anciens « camarades » du KGB et Jaak Lillepuu en personne. Un jour, ce dernier disparaît à son tour...

Mon avis :
Que d’avis plutôt négatifs, ou pour le moins mitigés, ai-je lus sur ce roman ! Il est vrai que, étant présenté comme « meilleur polar nordique 2010 », certains en attendaient peut-être une révélation, dans la veine (mais avec ses particularités) de ces polars scandinaves très à la mode qui inondent le genre depuis quelques années – et que j’apprécie, même si j’en lis assez peu à vrai dire, mais là n’est pas la question. Certes, on n’est pas dans un policier ou thriller trépidant, il y a très peu d’action, et la tension (bien présente pourtant) n’est pas insupportable. Mais aussi, il ne faut pas confondre nordique et scandinave…
Ainsi, je pense que mon avis, même si ce n’est pas de l’emballement, sera plus modéré que ceux évoqués ci-dessus. Il faut savoir, pour commencer, que j’ai lu ce livre dans le cadre de ce challenge que j’ai déjà évoqué, qui consiste à voyager autour du monde en lisant des auteurs de diverses nationalités, dont certaines assez peu « habituelles » - en effet, j’ai bien un peu galéré pour trouver des auteurs finlandais traduits en français, autres que le très connu Arto Paasilinna (et son Lièvre de Vatanen, que je ne connais pourtant pas et que, du coup, je n’ai même pas lu !).

Et je pense que, pour appréhender ce livre-ci en particulier, il faut se rappeler que la Finlande, toute membre de l’Union européenne qu’elle soit, est un pays un peu « à part » en Europe. D’abord, ce n’est pas un pays scandinave (la Scandinavie ne rassemblant que les trois royaumes norvégien, suédois et danois). Ensuite, elle partage une (très longue) frontière avec ses puissants voisins, la Russie et la Suède, envahisseurs à tour de rôle, ce qui n’a pas manqué de marquer son histoire : la Suède, d’ailleurs, reste très présente à travers, entre autres, les suédophones de Finlande (le suédois étant l’une des langues officielles de la Finlande, à côté du finnois). C’est l’un des pays les plus étendus de l’UE… mais aussi l’un des moins densément peuplés ; c’est le pays du Père Noël ! Et puis, en parlant de langues : c’est aussi l’un des rares pays (avec l’Estonie et la Hongrie) de l’Europe qui ne parle pas une langue indo-européenne, mais bien une de ces mystérieuses langues dites ouraliennes (on disait autrefois finno-ougriennes, mais apparemment la classification a été revue depuis mes dernières leçons sur le sujet), langues qui en plus ne sont pas mutuellement intelligibles – contrairement aux langues scandinaves par exemple : j’ai toujours été étonnée de voir des collègues suédois et danois parler ensemble chacun dans leur langue… et se comprendre suffisamment ; ou bien ma maman flamande, qui parvenait à communiquer de façon satisfaisante avec la famille germanophone de mon papa, chacun parlant son propre dialecte régional…
Or, je reste convaincue que la langue que l’on parle, cette fameuse « langue maternelle » (et ensuite, sans doute, l’intégration que l’on fait des éventuelles langues « étrangères » que l’on apprend) a un effet sur notre perception du monde, et notre façon de l’exprimer, même dans la fiction.

Si « j’étale » tout cela, ce n’est certainement pas pour paraître plus maligne que je ne suis… mais il se trouve que, par le hasard des rencontres de la vie, mon mari et moi avons autrefois été en contact proche avec une famille finlandaise finnophone, sans parler du fait que nous avons fait notre voyage de noces dans les pays baltes (donc pas la Finlande, mais bien l’Estonie, entre autres, dont il est aussi beaucoup question dans ce livre), ce qui fait que j’étais déjà sensibilisée à un certain nombre de choses.
Et c’est bien là mon plus gros regret envers ce livre, qui n’est pas lié au contenu même : si la traductrice a bien pris le soin d’expliquer un certain nombre de notions qui apparaissent çà et là dans la narration, j’ai beaucoup regretté qu’on ne trouve pas une introduction (ou une postface, comme ça avait été le cas pour le très beau mais très surprenant L’homme qui savait la langue des serpents de l’Estonien Andrus Kivirähk) qui nous présente ce pays, et particulièrement cette région qu’est la Carélie, sans cesse écartelée entre Finlande et Russie ; de même, une carte de cette région, représentant les diverses villes dans lesquelles le narrateur se rend pour une raison ou une autre, aurait été plus que bienvenue ! Certes, les moyens informatiques actuels permettent de les trouver très facilement… mais je ne lis pas forcément un bon livre avec mon ordinateur sous les yeux…
Mais voilà : l’Archipel n’a pas fait un tel choix éditorial, et c’est bien dommage, car il aurait indéniablement été un bonus très appréciable !

Venons-en maintenant à l’histoire même. Comme je disais plus haut, on n’a ici pas d’action folle, pas de tueur implacable à retrouver, pas de tension insoutenable. On accompagne tout simplement le narrateur : Viktor Kärppä de son nom finnois. Il est l’un de ces Russes originaires de Carélie, qui a bien effectué son service militaire en Russie (et ses qualités particulières ont fait qu’il a très vite intégré le KGB, échappant ainsi à la guerre en Afghanistan), mais a obtenu apparemment assez facilement (d’une façon qui n’est jamais tout à fait explicitée) la nationalité finlandaise. C’est là qu’il vit désormais, à Helsinki où il s’est installé comme détective privé. On comprend à demi-mot que ce seul boulot ne lui permet pas tout à fait de vivre, mais qu’il arrondit ses fins de mois en participant à quelques menus trafics qu’il considère comme « acceptables » (cigarettes et autres contrefaçons, tandis qu’il s’est donné pour limite de ne jamais tremper dans la drogue), sous les ordres de deux mafieux russes très stéréotypés, et qu’il assure sa tranquillité en collaborant quelquefois avec la police locale.
Mais un jour, un client vient lui demande de retrouver sa femme disparue : cette dernière, estonienne, est en plus la sœur d’un dangereux gangster de ce même pays, qui cherche à installer ses « affaires » en Finlande…

On suit ainsi la (non-)progression de Viktor Kärppä dans cette enquête improbable, à travers sa narration à la première personne du singulier, comme on lirait le journal intime de ce détective. Pas de grandes vagues, de la discrétion tranquille, une certaine introspection aussi parfois, mêlée de ses souvenirs d’enfance dans cette Carélie qui garde une place particulière dans son coeur, et d’une inquiétude constante pour sa mère âgée et à la santé fragile, qui a choisi de rester « au pays » quand elle a eu la possibilité d’obtenir pourtant elle aussi la nationalité finlandaise. Il trempe certes dans plus d’une affaire louche et est imprégné de cet esprit corruptif et corruptible que l’on imagine trop aisément lié à tout ce qui est au moins un peu russe, mais il a gardé une conscience vaguement idéaliste, à la limite de la naïveté parfois même, et reste fidèle à ses principes en tout temps.
Tout cela fait de lui une espèce de anti-héros presque gentil, à qui on ne s’attache pas tout à fait, mais pour qui on ressent quand même de l’inquiétude, dans cette tension faible mais constante qui sous-tend à cette intrigue. Il n’est pas assez « chevalier blanc » pour pouvoir porter le titre de héros, mais ses fameux principes, ses scrupules que l’on touche du doigt à chaque nouvelle opération que lui proposent ses pseudo-amis mafieux, le rendent sympathique malgré tout.

En même temps, ce roman explore le drame de cette région du monde, le contraste entre trois frontières pourtant si proches par la géographie et par l’histoire : on se trouve à un carrefour entre une certaine opulence en Finlande, une ouverture de plus en plus marquée en Estonie, mais la misère en Russie, les trois (la dernière en particulier) restant gangrénées par les mafias locales. C’est une véritable étude, certes fictive, de ce milieu particulier, et jusque dans la fiction on ressent le regret de l’auteur pour cette gangrène qui détruit jour après jour son pays natal qu’il chérit.
Et avec ça, on a un retournement final, à nouveau pas spectaculaire, mais inattendu, qui conforte l’impression globale plutôt positive que j’avais de ce livre depuis le début.

Tout cela n’en fait certes pas une réussite littéraire exceptionnelle, mais ce n’est pas ça non plus que je recherchais en commençant ce livre. En revanche, il a tout à fait répondu à mon premier souhait : voyager, découvrir un autre monde, une autre façon d’appréhender la vie, à travers une intrigue de type policier jamais réellement palpitante, mais maniant un suspense pas insoutenable mais toujours bien présent, dans un climat terriblement réaliste.

Merci Grominou! :)

... et maintenant, comme ça semble être la tradition à cette période de l'année, et comme je n'ai pas de blog c'est ici que je le fais:

MON BILAN 2021

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... dans l'ordre ou le désordre ;)

Pour tous les livres cités dans cet article, sachez que les avis sont disponibles sur Babelio (même pseudo). Dans tous les cas, j'ajouterai la référence de ma critique dans ce suivi... et si l'une ou l'autre n'est pas encore disponible ici, je l'ajouterai en priorité dans les prochains jours!

- Alabama 1963 de Ludovic Manchette et Christian Niemiec => mon avis est ici (dans le bas de l'article)

- Dans tes pas de Jessi Kirby => mon avis est ici

- Je suis ton soleil de Marie Pavlenko => pas encore publié ici...

- Lie to love de Marie H.J. et K. Jarno => pas encore publié ici...

- Recettes d'amour et de meurtre de Sally Andrew => mon avis est ici

Et maintenant:

Quelques statistiques...

- J'ai lu 222 livres au cours de ces 12 mois;

- Cela fait une moyenne de 18,5 livres par mois, avec un record en juillet (8.234 pages en 23 livres) ou mars (9.578 pages en 22 livres), et une évidente baisse de régime en novembre avec seulement 5.525 pages en 14 livres;

- Sans surprise, les genres les plus lus sont... à égalité parfaite! :O (38 livres chacun) les Policiers et la Contemporaine - toutefois, si on compte en nombre de pages, les Policiers ont un léger avantage;

- Toujours sans surprise, ils sont aussitôt suivis par les Thrillers (31 livres), sachant qu'un certain nombre sont classés dans les deux catégories à la fois, et puis quand même par la Romance (18 livres), ce genre si souvent sous-estimé, qui garde pourtant une place spéciale dans mon coeur, car c'est par ce chemin que je suis revenue à la lecture, il y a un peu plus d'un an, après une panne d'une quinzaine d'années;

- Les littératures de l'imaginaire, plus simplement appelées SFFF, tirent très honorablement leur épingle du jeu, avec 41 livres, répartis comme suit: 15 pour la Fantasy, 14 pour la Science-fiction et 12 pour le Fantastique;

- Plus surprenant pour moi, 29 livres classés Jeunesse ont été lus pendant cette année, moi qui n'en avais plus lu depuis des années, avant de rejoindre les plateformes de lecteurs...

- Côté "flops", on notera 1 seul Manga, 1 seul Classique mais 3 BD's quand même!

Je note ici aussi ma participation à de (trop) nombreux challenges et à plusieurs swaps... mais je n'ai pas compté!
Encore merci à toutes et tous pour tous ces contacts, généralement sympathiques et intéressants! :heart:

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Place maintenant aux

Coups de coeur

Ce sont quelques livres que je cite indépendamment du top 5 ci-dessus (qui sont bien sûr "hors concours"), et qui n'excluent pas que j'aie eu d'autres coups de coeur... mais les suivants m'ont touchée plus particulièrement d'une façon ou d'une autre!

Le meilleur policier (et aussi le plus jazzy) :
Carnaval de Ray Celestin => mon avis est ici (en bas de l'article)

La plus grosse claque :
Cadavre exquis d'Agustina Bazterrica => mon avis est  ici

Le plus original - et ça suit côté contenu!  :
Illuminae, tome 1 : Dossier Alexander de Jay Kristoff et Amie Kaufman => mon avis est ici

La découverte marquante :
Ma soeur, serial killeuse d'Oyinkan Braithwaite => mon avis est ici (celui-ci aussi en bas d'article)

Le plus lumineux - et je ne parle pas que de la couverture :
Umami de Laïa Jufresa => mon avis est ici (encore une fois en bas de l'article)

L'inclassable :
Lorsque le dernier arbre de Michael Christie => mon avis est  ici

Et pour finir, au risque de me répéter, je vous souhaite :

BONNE ET HEUREUSE ANNÉE À TOUS, ET PLEIN DE BONNES LECTURES !