À coeur débattant, tome 1 : Lazarine l'insoumise
Pascale Dussault2024

Montréal, 1775. Il y a maintenant quinze ans que les Français ont perdu la Nouvelle-France aux mains des Britanniques. Depuis, les habitants se sont habitués à une certaine occupation anglaise - un statu quo bouleversé du jour au lendemain quand la guerre d'indépendance menée par les rebelles américains s'étend jusque chez nous, les troupes de nos voisins du sud attaquant les Britanniques en territoire québécois dans une guerre qui ne nous concerne pas.

Lazarine Montminy, une paysanne de dix-huit ans, habite à Saint-Jean avec sa famille. Depuis la défaite des Français sur les plaines d'Abraham, elle garde, comme bien des Canadiens, une forte haine envers les Britanniques - une aversion si profonde que la jeune femme a même tourné le dos à Artémise, sa grand-mère maternelle, en apprenant qu'elle allait épouser un officier anglais.

Lazarine se trouvera bien malgré elle dans une position fort embêtante lorsqu'elle fera la rencontre d'un certain Théo, le nouvel apprenti de son père. Si elle souhaite d'abord faire en sorte qu'il épouse sa sœur jumelle Catherine pour la sauver du déshonneur d'une grossesse fortuite, elle se rend vite à l'évidence : elle nourrit pour lui une passion dévorante, passion réciproque de surcroît. Toutefois, ce fameux Théo lui dissimule un grand secret : il est un espion à la solde des rebelles américains, venu à Saint-Jean pour enquêter sur les faiblesses du fort et de ses troupes.

Les alléas de la guerre font en sorte que les routes de Lazarine et de Théo, qui auraient très bien pu ne jamais se revoir, se croisent et se recroisent : à Montréal, d'abord, où Lazarine est envoyée chez sa grand-mère bien contre son gré, puis à Saint-Jean, sur le champ de bataille. Lazarine est en tous points déchirée : si soutenir les Britanniques la répugne, passer du côté des Américains signifierait qu'elle consent à mettre les siens en péril. Et entre l'amour et sa famille, que choisir ?