Mémoires d'outre-tombe (éducation nationale), tome 2
François-René Chateaubriand1850

"Je préfère parler du fond de mon cercueil", écrit Chateaubriand au début des Mémoires d'outre-tombe... Mais ce monument qu'il dresse de sa vie, pendant plus de quarante ans, est un véritable roman, que l'Histoire, quoi qu'il en dise, ne parvient jamais à "étrangler" tout à fait. Ce "nageur entre deux rives" est le chroniqueur du passage des Lumières au siècle du progrès, de l'Ancien au Nouveau Monde : "Des auteurs français de ma date, je suis quasi le seul qui ressemble à ses ouvrages : voyageur, soldat, publiciste, ministre, c'est dans les bois que j'ai chanté les bois, sur les vaisseaux que j'ai peint l'Océan, dans les camps que j'ai parlé des armes, dans l'exil que j'ai appris l'exil, dans les cours, dans les affaires, dans les assemblées que j'ai étudié les princes, la politique et les lois."

Livres XX à XXXIX