L'amour ou la mort
Grégoire Akcelrod

La folle passion de Maurice Chevalier et Nita Raya.
Lorsqu’ils se rencontrent en 1936, Maurice Chevalier est, à 47 ans, une immense vedette, aussi bien en France que de l’autre côté de l’Atlantique. Nita Raya, 19 ans, jeune danseuse d’origine russe, éblouit le public par sa beauté et son énergie. Maurice Chevalier la voit sur scène, et c’est le coup de foudre.
Dans la France d’avant-guerre, ils mènent une existence folle, côtoyant les célébrités de l’époque : Édith Piaf, Tino Rossi, le jeune Yves Montand, mais aussi Joséphine Baker, Colette, le duc et la duchesse de Windsor…
La déclaration de guerre de 1939 rebat les cartes. Nita et lui filent à bord de la Packard de Maurice se réfugier dans sa villa de Cannes. Nita, d’origine juive, est en danger. Maurice la rassure : il fera tout pour la protéger, elle et ses parents. Mais l’étau se resserre avec l’annexion de la zone libre. Maurice et Nita se réfugient en Dordogne avec des amis. Maurice vit désormais dans la terreur qu’ils soient dénoncés. Grâce à ses relations, il lui procure des papiers attestant qu’elle est de religion orthodoxe. A la libération, Maurice Chevalier, accusé de collaboration, est menacé d’exécution sommaire. Nita vole à son secours…