Vivre vitePhilippe Besson2015

Synopsis

En trois films et un crash automobile, James Dean est devenu une icône intemporelle, toujours aussi insaisissable. Vivre vite, roman choral tout en nuances, porte un regard intime et inédit sur l'existence tumultueuse du jeune prodige, mort à l'âge de 24 ans.

Aucun comédien de sa génération n'a réussi à incarner avec autant de naturel cette jeunesse rebelle prête à faire sauter les tabous de l'Amérique puritaine. Mais qui était vraiment James Dean, cet enfant terrible et surdoué du cinéma américain ? Que cachait-il en réalité derrière cette moue sensuelle et cette chevelure en bataille gravées dans toutes les mémoires ?
On raconte souvent James Dean par le prisme de sa mort prématurée. Philippe Besson a fait le choix inverse : décrire une enfance singulière, heureuse, une adolescence tourmentée, une jeunesse fulgurante, tenter de cerner un jeune homme dans toute sa complexité, dans toute son ambiguïté, aussi. À l'inverse d'un documentaire ou des vivants rendent hommage à un disparu, dans ce livre, ce sont des disparus qui évoquent un James Dean incarné et vivant. Philippe Besson réalise ici un tour de force en faisant s'exprimer une trentaine de personnages (sa mère, le professeur de théâtre de son lycée, ses colocataires à New York, les metteurs en scène – Nicholas Ray, Elia Kazan – et les actrices – Liz Taylor, Natalie Wood – qui l'ont côtoyé...), recomposant par petites touches la personnalité de James Dean, avant tout dans sa dimension privée.
Sa mère, qu'il adore, lui transmet le goût des arts, mais elle meurt hélas d'un cancer alors qu'il n'a que neuf ans. Son père l'abandonne alors aux bons soins de sa tante et part sur le front. L'adolescence de James Dean, dans l'Indiana, se partage entre les tâches de la ferme ou il grandit et les cours de théâtre de son lycée, qui le passionnent. De New York à Los Angeles, entre ses classes à l'Actors Studio et divers petits boulots, Jimmy poursuit son seul rêve : devenir acteur, pour devenir un autre. Une première apparition dans une publicité pour Pepsi suffit à lancer sa carrière. Dès lors, les plus grands réalisateurs se l'arrachent. Redouté pour ses retards sur les plateaux, ses colères, ses enfantillages, obsédé par la vitesse et collectionneur de voitures de course, couvé par les femmes, adulé par les filles mais attiré par les garçons, il laisse flotter une aura de mystère autour de lui et ne laisse que de rares privilégiés partager son intimité. Jusqu'à ce qu'en 1955, sa Porsche Spyder 550 vienne s'écraser contre un poteau télégraphique, mettant fin à cette trajectoire foudroyante.
« Il faut vivre vite, mourir jeune, et faire un beau cadavre » : telle était la formule provocatrice, mais ô combien prémonitoire que James Dean aimait répéter à son entourage. Dans ce portrait kaléidoscopique, on découvre un garçon inconsolable et myope, capable du pire comme du meilleur, et dont le destin semble n'avoir jamais été autre que de filer telle une comète.

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4 éditions pour ce livre

2021 Editions Pocket

216 pages

janvier 2021

ISBN : 9782266313698

2016 Editions 10/18

212 pages

21 janvier 2016

ISBN : 9782264067265

2015 Editions Julliard

238 pages

ISBN : 2260023967

2015 Editions Audiolib

Lu par Sébastien Hébrant, Nathalie Hugo, Olivier Prémel

Durée : 251 min

18 mars 2015

ISBN : 9782356419651

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23 commentaires

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  • avatar marion_piou
    Le 13 Mars 2023 à 10:53 marion_piou

    Quand j’ai vu que c’était la vie de James Dean je me suis dit bof : je ne suis pas très biographie… mais c’est là qu’intervient le génie de Philippe Besson : c’est un livre qui fait parler les personnes qui ont connus le jeune acteur. Et qu’est ce que c’est bien écrit! Je me suis laissée prendre à ce récit, embarquée par cette vie à 1000 à l’heure, sa fragilité, sa beauté pas évidente,ses passions

  • avatar Audrey63
    20 / 20 Le 17 Janvier 2023 à 15:52 Audrey63

    Philippe Besson redonne la parole à l'acteur et à ses proches pour nous raconter James Dean. C'est beau, c'est lumineux, c'est passionnant. Ce roman est un hommage réussi à une icône.

  • avatar laetiti
    Le 28 Mai 2022 à 19:56 laetiti

    Magnifique portrait choral de James Dean, le rebelle au cœur tendre... Son étoile n'a pas fini de briller... Très original dans sa forme et très instructif.

  • avatar Djoh
    Le 04 Avril 2022 à 03:40 Djoh

    Le combo James Dean écrit par Besson fonctionne comme je m’y attendais! Une merveille !

  • avatar Mallo_books
    16 / 20 Le 07 Novembre 2021 à 10:37 Mallo_books

    une bio romancée sur James Dean, génie au destin tragique devenu icône... le roman fait parler tour à tour l'entourage familial, professionnel et diverses personnes l'ayant rencontré... un roman qui n'est pas à prendre comme une bio détaillée mais comme une illustration des démons et des failles d'un homme qui a marqué en seulement 3 films l'histoire du cinéma et de la culture US...

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