Sylvia Beach une Américaine à Paris
Noël Riley Fitch2011

La vie de Sylvia Beach, jeune Américaine née en 1887, fille de pasteur ayant choisi la France pour devenir libraire et éditrice, est un véritable roman du XXe siècle. Créatrice de la librairie Shakespeare and Company à Paris en 1919, éblouie par James Joyce, elle publia sans hésiter son "Ulysses", provoquant immédiatement un énorme scandale. Dix ans plus tard, elle présidera aussi à sa traduction française par sa compagne Adrienne Monnier. Très vite, Sylvia devint un personnage central des lettres et des arts, chez qui se pressaient les plus grands écrivains français, Gide, Claudel, Larbaud, Valéry ; les expatriés anglo-saxons, Hemingway, Stein, Eliot, mais aussi peintres, photographes et musiciens. Son repaire bientôt mythique, tenant aussi lieu de club, de salle de lecture, de banque, de poste restante et - pour certains - de refuge, vivait de son seul talent de découvreuse.
Résistante à l’occupant, elle risqua sa vie pendant la guerre, avant de finir ses jours dans sa patrie d’adoption en 1962.
Sylvia Beach était entrée en littérature comme on entre en religion, avec une vocation de passeur. En portant le métier de libraire et d’éditeur au plus haut, elle a inventé un modèle et demeure une référence pour tous les passionnés du livre.