Dix huit secondes pour survivre
Werner Herbert1970

En 1945, Herbert A. Werner avait vingt-cinq ans. Aujourd'hui citoyen américain, il raconte, à partir des notes prises de 1941 à 1945, sa guerre, l'une des plus impitoyables qui soit : celle des sous-mariniers enfermés dans leurs cercueils d'acier. Enseigne, second puis commandant d'un des derniers U-boote survivant à la bataille de l'Atlantique, Werner, tour à tour proie et chasseur, nous fait vivre la guerre sous-marine sans rien dissimuler : il a vu mourir ses camarades, exploser et couler les pétroliers; il a connu la peur et l'angoisse quand les grenades éclatent, quand le sous-marin vibre et prend l'eau. Son livre est un compte rendu implacable. Mais il est plus que cela. Werner nous dit ce qu'il a été : un jeune officier allemand qui faisait avec passion la guerre des nazis et, peu à peu, découvre que "la guerre est un fléau qui assassine les hommes". C'est pour cela qu'il parle aujourd'hui avec la force de celui qui a le droit et le pouvoir de témoigner. Ce récit de guerre qui sent la mer, le mazout et la mort, est aussi l'histoire vécue d'un jeune officier qui apprend à vivre et devient, dans le combat, un homme.