Au delà de l'Oural : un ouvrier américain dans la métropole russe de la sidérurgie
John Scott2010

Magnitogorsk, énorme combinat sidérurgique et ville champignon, fut crée en 1929, au sud de l'Oural, au milieu de la steppe, à des milliers de kilomètres à l'est de Moscou. Cette ville-usine surgie à partir de rien, comme des centaines d'autres construites à la même époque en Union soviètique, allait abriter ce qui fut longtemps le plus important complexe sidérurgique mondial. Alors que, partout ailleurs dans le monde la crise de 1929 et ses suites provoquaient la fermeture de nombre d'entreprises en jetant sur le pavé des dizaines de millions d'hommes et de femmes, l'URSS s'industrialisait à grande vitesse. Conçus dans le cadre de la planification d'une économie que la révolution d'Octobre 17 avait collectivisée, des usines géantes, des barrages, des villes industrielles voyaient le jour en mobilisant des milliers de travailleurs.
John Scott jeune américain sympathisant communiste, devenu ouvrier qualifié pour aider l'URSS participa de 1933 à 1938 à la construction de Magnitogorsk. Il a décrit ce que fut cette industrialisation, l'enthousiasme qui la rendit possible malgré les conditions les plus pénibles, les espoirs qu'elle souleva, les privations et la gabegie qui l'accompagna. Il donne aussi à voir l'arrièration du pays, les populations paysannes découvrant le monde de l'industrie, les moeurs de la bureaucratie locale, les prélèvement qu'elle opère tandis que frappe la répression stalinienne.
L'ouvrage de John Scott, publié aux États-Unis durant la Seconde Guerre mondiale, cherchait à convaincre que l'allié soviétique avait su créer une puissante industrie au-delà de l'Oural, hors d'atteinte des armées hitlériennes. Le fait que John Scott attribue cela à ce qu'il appelle "le génie de Staline" témoigne de l'aveuglement qui conduisit la majorité des communistes de l'époque à confondre les succès qu'avait permis la révolution d'octobre et la politique de Staline. Une politique qui, loin d'être géniale, accumula les zigs-zags, les coups de force bureaucratiques, sous fond de dictature policière permanente, qui se soldèrent par des millions de victimes.
Ce livre, publié avec une nouvelle traduction, permet de comprendre comment le régime issu de la révolution d'octobre 1917 a pu, malgré le stalinisme, transformer radicalement un sixième de la surface du globe.

Titre original : behind the Ural (1942)