Synopsis
Aucun comédien de sa génération n'a réussi à incarner avec autant de naturel cette jeunesse rebelle prête à faire sauter les tabous de l'Amérique puritaine. Mais qui était vraiment James Dean, cet enfant terrible et surdoué du cinéma américain ? Que cachait-il en réalité derrière cette moue sensuelle et cette chevelure en bataille gravées dans toutes les mémoires ?
On raconte souvent James Dean par le prisme de sa mort prématurée. Philippe Besson a fait le choix inverse : décrire une enfance singulière, heureuse, une adolescence tourmentée, une jeunesse fulgurante, tenter de cerner un jeune homme dans toute sa complexité, dans toute son ambiguïté, aussi. À l'inverse d'un documentaire ou des vivants rendent hommage à un disparu, dans ce livre, ce sont des disparus qui évoquent un James Dean incarné et vivant. Philippe Besson réalise ici un tour de force en faisant s'exprimer une trentaine de personnages (sa mère, le professeur de théâtre de son lycée, ses colocataires à New York, les metteurs en scène – Nicholas Ray, Elia Kazan – et les actrices – Liz Taylor, Natalie Wood – qui l'ont côtoyé...), recomposant par petites touches la personnalité de James Dean, avant tout dans sa dimension privée.
Sa mère, qu'il adore, lui transmet le goût des arts, mais elle meurt hélas d'un cancer alors qu'il n'a que neuf ans. Son père l'abandonne alors aux bons soins de sa tante et part sur le front. L'adolescence de James Dean, dans l'Indiana, se partage entre les tâches de la ferme ou il grandit et les cours de théâtre de son lycée, qui le passionnent. De New York à Los Angeles, entre ses classes à l'Actors Studio et divers petits boulots, Jimmy poursuit son seul rêve : devenir acteur, pour devenir un autre. Une première apparition dans une publicité pour Pepsi suffit à lancer sa carrière. Dès lors, les plus grands réalisateurs se l'arrachent. Redouté pour ses retards sur les plateaux, ses colères, ses enfantillages, obsédé par la vitesse et collectionneur de voitures de course, couvé par les femmes, adulé par les filles mais attiré par les garçons, il laisse flotter une aura de mystère autour de lui et ne laisse que de rares privilégiés partager son intimité. Jusqu'à ce qu'en 1955, sa Porsche Spyder 550 vienne s'écraser contre un poteau télégraphique, mettant fin à cette trajectoire foudroyante.
« Il faut vivre vite, mourir jeune, et faire un beau cadavre » : telle était la formule provocatrice, mais ô combien prémonitoire que James Dean aimait répéter à son entourage. Dans ce portrait kaléidoscopique, on découvre un garçon inconsolable et myope, capable du pire comme du meilleur, et dont le destin semble n'avoir jamais été autre que de filer telle une comète.
Moyenne
16.4
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BON
4 éditions pour ce livre
2021 Editions Pocket
216 pages
janvier 2021
ISBN : 9782266313698
2016 Editions 10/18
212 pages
21 janvier 2016
ISBN : 9782264067265
2015 Editions Audiolib
Lu par Sébastien Hébrant, Nathalie Hugo, Olivier Prémel
Durée : 251 min
18 mars 2015
ISBN : 9782356419651
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23 commentaires
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14 / 20 Le 15 Décembre 2017 à 11:41 Musea UranieJ'ai aimé découvrir l'homme avant l'acteur, même si j'ai trouvé une certaine lenteur. Une bonne lecture mais pas forcément un coup de cœur
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17 / 20 Le 13 Décembre 2017 à 10:30 In Books We TrustUn portrait saisissant de la légende James Dean, sur tous ses aspects. Acteur de génie, mais aussi extrêmement peiné par la mort de sa mère, ambitieux, capricieux, susceptible, ambigu, ce personnage ne laisse pas indifférent. On apprend beaucoup sur cette icône à la vie fulgurante. C'est un livre émouvant qu'on dévore d'une traite.
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18 / 20 Le 01 Novembre 2017 à 13:17 OceanecaUne plume toujours aussi juste et empreinte de multiples émotions pour nous présenter un grand nom du cinéma hollywoodien parti trop tôt. Des témoignages fictifs de ses proches permettent au lecteur de se sentir au plus près de James Dean, découvrant sa personnalité derrière les caméras et ce qui l’a amené vers les projecteurs.
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17 / 20 Le 24 Février 2017 à 14:21 oaristys- personne aimée par tous ceux qui l'ont côtoyé ou presque, j'aurai aimé un peu plus de nuances. Cependant je l'ai lu très rapidement et j'ai vraiment adoré cette lecture ! Note : 17/20