Nous étions seulement des enfants
Rachel Jedinak2018

Nous étions seulement des enfants
Rachel Jedinak
Nous étions seulement des enfants
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Peysach, Marie, Suzanne, Moczek… C’étaient ses cousins, ses voisins, ses camarades de classe. Ces enfants ne reviendront pas d’Allemagne. Et sans Rachel Jedinak, et les plaques qu’elle s’est battue pour faire ériger sur chaque collège, chaque école, on les aurait oubliés. Dans ce témoignage poignant, elle leur rend un dernier hommage, en racontant son enfance, leur enfance. Celle des gamins de Ménilmontant.
« Pendant longtemps, pour se souvenir des nombreux enfants qui n’ont pas pu grandir, il n’y avait rien. Rien pour dire qu’ils avaient été tués parce que nés juifs, ni même pour dire qu’ils avaient vécu, qu’ils avaient ri, joué et pleuré… Comme s’ils n’avaient jamais été là. »
Rachel Jedinak a survécu à la première rafle du Vél’d’Hiv, en juillet 1942. Ses voisins, ses cousines ou ses camarades de classes, eux, n’ont pas eu sa chance. Après s’être battue pendant des années pour faire apposer, dans les écoles, collèges et lycées, des plaques aux noms de ces élèves oubliés, elle leur rend ici un dernier hommage.
Dans ce récit, tendre et délicat, elle raconte les parties interminables d’osselets sur les trottoirs, puis les camarades de classe qu’on regarde jouer dans le jardin public où l’on n’a plus le droit d’entrer. Et enfin, les traques, les rafles, les petits qui hurlent de chaud dans la Bellevilloise puis la fuite. Rachel Jedinak nous dit finalement la guerre de la plus universelle des langues : celle des enfants.