Le royaume de Monsieur Colbert : 1661-1683
Daniel Dessert2007

Il y a la légende dorée, l'histoire officielle d'un jeune monarque déterminé et mettant au pas une aristocratie tapageuse et turbulente : c'est Louis XIV prenant le pouvoir et posant en majesté dans sa lourde robe ornée des fleurs de lys. Et si tout cela ne s'avérait qu'un mirage où les apparences du triomphe occultent le triomphe des apparences... Dans les faits, depuis la mort du cardinal Mazarin, en 1661, Jean-Baptiste Colbert est arrivé aux affaires. La chute de Fouquet qu'il a précipitée lui a ouvert l'administration des finances. Désormais, le futur contrôleur général des finances tient sous sa coupe toute l'économie du royaume et, avec elle, les hommes qui l'exploitent. La monarchie absolue est en marche. Certes. Mais qui la manœuvre ? Daniel Dessert est un historien non conformiste. Ses travaux (Argent, pouvoir et société au Grand Siècle, Fouquet, La Royale) qui ont fait date nourrissent des débats parfois houleux en histoire moderne. Cette fois, il analyse au travers de l'ascension de Colbert (1619-1683) l'instauration de la monarchie dite absolue et indivisible, mais c'est pour mieux en démonter les rouages : un royaume mythique, instrumentalisé et friable, travaillé par les affaires et les luttes sans merci qu'impose l'exercice du pouvoir.