Marguerite et Éléonore de Provence
Sophie Brouquet2023

Au XIIIe siècle, deux soeurs issues de la prestigieuse lignée des comtes de Provence, Marguerite (1221-1295) et Éléonore (1223-1291), connaissent une destinée à laquelle rien ne les préparait. La première, en épousant Louis IX (Saint Louis) en 1234, devient reine de France, tandis que la seconde, s’unissant à Henri III d’Angleterre, monte sur le trône de la perfide Albion en 1236.
Arrivées au pouvoir en plein cœur de la « première guerre de Cent Ans » (1159-1259) qui oppose durablement les Plantagenêts et les Capétiens, ces femmes aujourd’hui largement – et injustement – oubliées marquent leur époque par leur courage et leur détermination. Si elles connaissent les batailles, les croisades et les révoltes, elles sont avant tout des faiseuses de paix. En effet, on l’ignore trop souvent, mais le traité de Paris (1259) qui met momentanément fin au conflit entre la France et l’Angleterre est initié par Marguerite et Éléonore qui font preuve d’un remarquable sens de la diplomatie tout au long de leur règne.
Par quels moyens ces deux sœurs réussissent-elles à faire plier l’ambitieux Henri III et l’inébranlable Louis IX ? Comment parviennent-elles à créer et maintenir un lien indéfectible, malgré la distance, les années et leurs multiples différences ? S’appuyant sur leurs correspondances (ayant reçu une excellente éducation, l’une et l’autre parlent et écrivent plusieurs langues), sur les récits et chroniques des témoins de l’époque (Jean de Joinville et Matthew Paris) et, enfin, sur d’importantes sources secondaires (synthèses et biographies), Sophie Brouquet fait la lumière sur deux vies, deux cours et deux règnes aussi passionnants qu’éclairants.